Nuestro santo patrono nació en Florencia, Italia, en el año 1233. Aunque formaba parte de una familia adinerada, desde joven se inquietó por los estudios eruditos lo que en esos años era patrimonio casi exclusivo de los clérigos y los monjes. Cuando ingresa a la familia religiosa de los Siervos de María en el año 1254, ya era médico con estudios en las prestigiosas Universidades de Paris y de Padua.

La historia original nos presenta al joven Felipe como un buen cristiano en búsqueda permanente de su identidad. Aunque pudo ser un acaudalado comerciante o un prestigioso profesional, sus intereses se definieron hacia la religión. En los años 1200, la aspiración a la vida religiosa se concretaba siguiendo el estilo de los “Hermanos de la Penitencia”: rezaba diariamente, realizaba ayunos semanales, sobretodo en adviento y cuaresma, oraba por los difuntos y cantaba los salmos en comunidad. Además, en Florencia, la oración se enriquecía con un particular culto a la Virgen María.

Al diálogo constante con Dios, Felipe agregó su actitud de constante servicio a los más débiles ayudando a los mendigos, leprosos, enfermos y a todos aquellos que algún vicio los había degradado. Además, se caracterizó por testimoniar profundos sentimientos de paz y de no violencia en una sociedad herida por luchas y guerras.